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Messi se llama "Lionel" en honor al cantante Lionel Richie:
Lionel Messi y Lionel Richie se encontraron por primera vez, en el encuentro del Inter Miami y Los Ángeles FC en el Chase Stadium. El propio Richie de 75 años, fue quien dio a conocer el encuentro a través de sus redes sociales. ¡Qué alegría conocerte después de tantos años!, escribió el músico en Instagram, acompañando el mensaje con algunas fotos del encuentro.
Según el relato de Celia, madre del futbolista, la idea original era llamarlo Leonel, pero Jorge, su padre, decidió cambiar la "e" por una "i" en el último momento, influenciado por la admiración que ambos padres sentían por Richie.
La anécdota llegó a oídos de Richie, quién expresó sorpresa y humor por el relato, primero pensó que era una broma, pero buscó la información y vio que era todo real, comentó el cantante, reconocido por éxitos como "Hello", "All Night Long" y "Say You, Say Me".